U petak, 5. studenog 2021., predstavnici Ministarstva gospodarstva i održivog razvoja uz nazočnost župana Ličko-senjske županije Ernesta Petryja, župana Zadarske županije Božidara Longina, te predstavnika Parka prirode Velebit iz Gospića, Hrvatskih šuma i Općine Gračac obišli su gradilište Centra izvrsnosti Cerovačke špilje u Gračacu.
Projekt se provodi u okviru operativnog programa Konkurentnost i kohezija. Nositelj projekta je Javna ustanova Park prirode Velebit, zajedno s partnerima Zadarskom županijom, Javnom ustanovom Natura Jadera i Zagrebačkim speleološkim savezom. Ukupna vrijednost projekta iznosi 68.000.000,00 kuna, od čega se 85% sredstava sufinancira iz Europskog fonda za regionalni razvoj, a 15% iz Fonda za zaštitu okoliša i energetsku učinkovitost.
Glavna uloga Centra je, kroz edukaciju, podići svijest posjetitelja o važnosti prirode i potrebi njezine aktivne zaštite. Na oko 1.000 m² svoje mjesto pronašli su interpretacijski, edukacijski, turistički, konferencijski i uredski sadržaji. Centar je izgrađen na mjestu starog, u ratu devastiranog motela.
Centar za prihvat i informiranje posjetitelja obuhvaća 3 zone:
Zona A – Centar za posjetitelje, koji se sastoji od višenamjenske dvorane, caffe bar-a, izložbene dvorane, speleološkog centra (laboratorija i smještanih jedinica), uredskih prostora i uprave te prostora za učenje i druženje. U Centru za posjetitelje osigurava se prihvat i edukacija većeg broja posjetitelja, te omogućuje uredski i stručni rad službi tijela koje upravljaju centrom. U navedenim prostorno-programskim sklopovima predviđa se prihvat do oko 150 posjetitelja istovremeno, dok se u prostoru otvorene učionice (atrija) može očekivati i organizirani prihvat do 200 posjetitelja u svrhu edukacije i promocije vrijednosti zaštićenog područja. Građevina je organizirana na tri etaže oko centralnog atrijskog dvorišta.
Zona B – Odmorište s parkiralištem sadrži preko 60 parkirnih mjesta za automobile i autobuse, informacijski centar sa suvenirnicom te garderobu i sanitarne prostore za posjetitelje.
Zona C – Sastoji se od višenamjenskog platoa na kojima je predviđena prodaja i prezentacija lokalnih proizvoda i suvenira.
